第一章 银行家

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杂草丛中开满了白的花,清晨的老区公共墓地静极了,前夜潮湿的空气让掩没在草中的石板路湿漉漉,代表消逝者的墓碑,与春天里生机勃勃的菖蒲,构造了整个死灵安息的净土。

很早就有人来扫墓。

扫墓者身材适中,从踏着青苔穿过甬道的步伐来看,他正值精力充沛的黄金年龄,黑色的呢子大衣领子朝上翻着,在不起眼的领口内侧,绣着一只小小的乌鸦状纹徽。

笔挺的淡紫色长裤的裤脚被包在长筒马靴里,靴子鞋底显然钉上了防止磨损的金属片,男子似乎怕惊扰了死者的安眠,特意放慢脚步,以免发出咯吱咯吱的踏击声。

在转过一条小道,靠左侧的角落里,并排着三座有点新的碑牌。

“当生命中止的时候,永恒便开始了。”男子站在黑白的大理石墓碑前,放下手中的花束,轻轻念着墓佑铭,他掏出手帕,慢慢地,如同进行庄严仪式般,将墓碑和台子上沾染的灰土擦拭干净。

“对死人,的确是生活在了永恒的乐园里,不会疲惫,不知痛苦。”他喃喃说,“但对生者,哪怕是死过又活了的行尸,仍然要体会品尝情感的悲哀和欲望。”

大早晨残留着的雾霭逐渐散去,喧嘈的人声打破了墓地的静默。男子将手帕盖在花束上,转身离去。

“既然毁灭与迫害是从费都开始,那么,我就先从还留在这个城市的罪人,开始审判吧。”他想。

※※※※

一年一度的狂欢佳节又快来了,前年这个时候,教会的封城令让费都人憋足了气,而去年,经济还未完全复苏的费都,可没精力加大对节日的投资。

所以与前两年的狂欢相比,今年规模盛大得可以告诉所有人:不夜城的繁荣又回来了。

一辆马车从巡警厅所在的街道驶出,在提前欢庆的人流中缓慢穿行,平时只需要一刻钟的路,马车足足磨蹭了一个多钟头,直到拐弯转进香树大街,马车夫才松了口气。

“现在人都这么多,两天后的狂欢节,我们没法做生意了。”车夫抱怨。

在狂欢节的气氛里,能保持肃静的地方,除了第一庭和大教堂的广场,只有被称为黄金路的香树大街了。

这是费都的金融中心,几乎所有的银行家,都汇集在此,开办事务所。这也是身份的象征,假如一位金融圈的人物,不能在香树大街弄到一间房,挂上写着自己名字的招牌,在顾客眼中,信誉至少损失一大半。

“那些都是野路子。”费都的银行家总是藐视着黄金路以外的任何信贷所。

能维持费都贸易活动的生命线,只有香树大街。

每天数以千万的款子在这里流通,为了保障安全,巡警厅特地安排了一队巡警,日夜巡逻。而每家事务所与仓库的看守,都是久经考验,绝对忠诚的人。

没有谁能从香树大街森严的守卫中,靠抢劫弄到半毛钱,而银行家们个个精明绝顶,不少诈骗犯刚想捣鼓点歪门邪道,就被他们识破,送进不用花钱的单间套房。

点缀在各大事务所之间,格调高雅的咖啡餐厅,在中午时,总挤满了眼高于顶的金融大师,他们一边享用着绝好的小牛嫩排,一边用浑不在意的口气,吐出后面跟着一堆零的数字。

有人得意洋洋地说,“上月号角船行又想找我贷十万的款子,最迟钝的人都知道,这家船行要破产了,我当然是拒绝了,幸亏有先见之明,以前的贷款早以收回。”

而听到这番话的,礼貌地恭维了几句,转身又和另外的同行炫耀,“消息灵通才能赚大钱,号角船行快翻身了,它最后的一艘船在远东弄到了最上等的香料,目前已经安全返航,估计两天后抵达费都港,我刚贷给船行二十万金恺撒,10%的利息。”

在黄金路,声望最高的事务所当属皇城双鹰银行在费都的分处,双鹰是全拜伦第一流的大银行,金融网络布满全国,它开出的支票,连最谨慎的商人也不会怀疑。

马车停在了双鹰费都分行,在门前的警卫兼服务生,用无法挑剔的动作,拉开车门,一名青年人走下来,随手塞给警卫一张票子。

警卫恭敬地表示感谢,等他偷偷瞥了眼手中的票子,不由抽了口冷气,那是一张面值五金币的金卷。

银行大厅的职员注视着刚走进来,打扮贵气的男子,不少女职员在心里欢呼,“天,这是哪国的王子,就算不是,也应是某位公爵家的公子,只有这样的身份,才配得上他那张俊脸蛋。”

“我需要寄存服务。”男子微笑着对柜台后的一位女营业员说,这笑容马上让营业员脸红得有些眩晕。

“呃……当然,我马上……”女营业员有些结巴了,但她立刻记起银行的制度,“抱歉,能打听下,您要寄存什么物品以及哪种规格的服务。”

“一幅画,我需要最高级的保险箱。”男子扬了扬一个用油布包裹好的长方形夹子。

“最高级?请稍等,我为您通知德博拉行长。”女营业员意识到,这是笔大买卖,“也难怪,看看他的模样,也不是我们这些小职员能接待的。”她幽怨地想。

按银行的业务,租赁保险箱分三个等级,最高等,等于是租下一个配有专人守卫的小金库,每日的租金高达三百金恺撒,一般都寄存着有钱人不安心放在家中的珍贵艺术品和财宝。

德博拉行长走出办公室,亲自接待了这位年轻的富翁。

租金对银行来说,并不算什么,但会选择这项业务的,只有最富贵的豪客。

如果能使他们满意,指不准下次就是大笔款子存进来。

在办公室,男子优雅地端起咖啡,小口抿了下,似乎不满意咖啡的味道,很快将杯子放下,然后望着行长,等待着什么。

德博拉马上意识到了,这是身份高贵的大人物常有的傲慢,他们从不习惯与陌生人打交道时,先行介绍自己。

“我是梅·德博拉,本行的行长。”他笑容可掬。

“范·格莱。”男子点点头,回答道,他说的拜伦语,声音清晰,略带点异地口音。

这不是很出奇的名字,德博拉也没听说过有叫这个的大富翁,很可能是假名,但这男子那无法摆脱的贵族习气,还是透露了点内幕,范,只有在西边葡荷王国的王公,名字里才有资格加上“范”字。

某些王公,喜欢搞微服出游的调调,这样更方便他们无法忌惮地行事,勾引一些出身贫寒,又长得可人的农家妹。等一走了之时,那些被糟蹋了身子的姑娘,无从追查。

但光凭这些,德博拉也不能确定他所想的是否正确,他打量着男子,气质优雅,接受过良好教育,身材健壮但不是那种肌肉恐怖的壮汉,说明他经常进行如击剑狩猎之类的贵族运动。

那身深色的衣服,一点也不张扬,甚至有些普通,只有经常接触到上流社会圈子的人,才能看出它的价值,瞧瞧布料和手工,光袖口的那对纽扣,行长就知道,起码值六百金币。

只有手指上的戒指,朴实无华,行长看不出什么名堂,但这身打扮的人,佩带的饰品又岂可能不名贵。行长只能认为自己的见识还不够。

而且身为男人,德博拉也必须承认,这年青人实在俊俏,特别是黑色的眼眸与颜色稍浅的棕栗色头发,让他充满异国神秘的味道,嘴角总是不经意流露出带点刻薄的旋涡,十足大家族出身的贵公子。

“这家伙,甚至不用花钱,光是钩钩小指头,就会有姑娘投怀送抱。”德博拉嫉妒地想。

“我刚购买了一幅画,但放在旅馆不能安心,我需要租……”自称格莱的男子用手指轻轻扣着椅沿,“十天,直到我回国。”

“画?请恕我冒昧,光是一幅画,似乎并不值得用最高级的……”行长说了一半,被格莱用讥笑的眼神打断,他骄傲地说,“达奇的作品。”

德博拉没话说了,达奇,历史上最出名的绘画大师,他那些闻名遐迩的名作,能让每位热爱艺术的收藏家发狂。

不过这位大师为人所知的画,通常收藏在各国的王宫或者国家展览馆里,德博拉突然明白了,这是黑市的交易品,大师有不少名画曾经失窃,那些窃贼想出手,只能从地下市场里流通。

想必这位先生所购买的,也是脏物之一。

不过行长可不会为了这点小事,得罪一位潜在的大客户,他识趣地没有追问。

“这幅画花了我十五万,其实我也不懂画,单纯为了在拍卖上和人斗口气。”格莱说,似乎炫耀着十五万对他而言,算不上什么。

十五万!这些靠着祖先的功绩,醉生梦死的纨绔公子哥,为了斗气就能花十五万!德博拉更嫉妒了,银行行长的职位,每年的薪水也就两万。

虽然黄金路每个银行家遇见他,都会尊敬地打招呼,但他知道,自己只是个打工仔,银行的收益都属于坦丁的总行。

几千万的款子从他手里流出和进帐,但除去年金,没一毛钱归他。

当然,德博拉没把阴暗的心思表现出来,“我立即安排最好的金库。”

格莱点点头,将夹子放在办公桌上,“画在这里。”

“请稍等,我让银行的资深鉴定师过来。请抱歉,这是制度,并非我对阁下有哪怕一丝毫的不相信。”德博拉说,他还是很谨慎,按规矩,如果寄存物出现损伤,银行得原价赔偿,万一这男人故意存一幅假画,十日后领取时反咬一口,指责银行掉包,那可亏大了。

“理所当然。”格莱不介意,“严谨的规矩反而让我对贵行更加信任。”

鉴定师小心的打开外层的油布,极其精美的画框里,镶嵌着一张只上了一半色的素描。

他用了很长一段时间鉴赏完画,“噢,阁下,这是大师早期,画技还未成熟时的练笔之作,而且还是半成品,在市场上最多只值一万块。”

“一万块?”格莱惊讶地从椅子上跳起来,“这可是达奇的作品!我花了十五万!”

“是的,阁下,实际上我还将画框的价值算在内了。”鉴定师回答,“大师的名画用金钱来衡量,简直是对艺术的侮辱,但并不代表,连大师的随笔之作,也值那个价。假如没有画布上达奇的签名,这种半成品不值钱。”

格莱有些气急败坏,“该死,我上当了。”

德博拉幸灾乐祸地想,“看,这种不懂行,又喜欢乱花钱的败家子,活该被骗。”

行长眼里的败家子似乎意识到自己丧失了风度,他重新坐下来,“不就是十五万么,这点小钱没什么,我仍然选择最高等的寄存服务。”他装着不在乎,但德博拉知道,败家子在赌气。

用三千块来保存只值一万块的东西,也只有这种公子哥才干得出来。

“但我们只能给您开一万块的保险索赔合同。”

“哦,就这么办吧。”

接过银行开给他的存单,格莱将单据折叠好,放入口袋,推开办公室的大门,走了。

德博拉高兴地看到,这家伙的步伐,远没有进来时,那么优雅从容。

十四万的亏空,估计对他来说,也是个大数目。

“唉,贵族,就是把面子看得比什么都重要。”德博拉拿起画,按规定,最高等的金库,只有行长才能进入。

在金库里,德博拉觉得画框有点松,他刚把画放到台子上,框架的小螺丝就掉了下来。

“哈,连框子都是赝品。”德博拉拣起螺丝,想镶上去,但他发现了件奇怪的事,半成品素描下,微微露出,另一张画的一角。

画框里有夹层!德博拉想揭开看看究竟,但两张画黏得很紧,他怕弄损伤了,小心翼翼捣鼓了许久都没弄开。

“阁下,前台来了客户,是关于贷款的事宜。”金库外的守卫通知道。

德博拉遗憾地停了手,直到走进银行大厅,他还在想,那张隐藏的画是什么。

大街上,格莱付了马车钱,一个人在拥挤的人群中穿行。

“第一个。”英俊的小伙子想,他不会忘记,一年多以前,就是这家银行的行长,违背了金融机构应具备的道德,用虚假的帐户成为毁灭了他人生的帮凶。

他摸着戒指,魔力限定的时间快到了,他得回去了。

得回去,用另一种容貌,扮演另一个身份。