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从纽约返回洛杉矶后，杜克没有再对媒体多说什么，开始专心筹备《芝加哥》，那一轮的炒作完全达到了先前宣传的目的，而且现在别说距离影片上映，即便是距离开机拍摄都很遥远。
回到洛杉矶不久，公爵工作室就搬迁到了伯班克市华纳制片厂附近，杜克租赁了一栋两层的小楼，除去原本接打电话的中年拉丁女人，还招聘了其他几名工作人员，由于以前的两名编剧正式离职成为独立编剧，杜克和索菲亚又招聘了四名编剧，构建成了公爵工作室唯一具备真正职能的部门——编审部。
此外，杜克的会计师大卫，也会派助理每周两次固定来工作室处理财务方面的问题。
比起真正的电影制作公司，稍稍扩充规模的公爵工作室依然是个标准的空壳公司。
进入十月份后，《拯救大兵瑞恩》的北美票房迈过2亿8500万美元大关，而全球正式突破6亿美元，高达6亿105万美元，成为有史以来最卖座的R级影片，如今1995年过去一大半，明眼人都能看得出来，继去年的《独立日》之后，杜克即将又一次把北美和全球年度票房冠军收入囊中。
而《拯救大兵瑞恩》的全球票房超过6亿美元，也意味着自动激活导演合约中百分之二十票房分成条款，杜克的律师和会计师都开始行动，频繁与华纳兄弟和二十世纪福克斯沟通，催促他们尽快将分成支付到位。
不仅仅是《拯救大兵瑞恩》的分成款项，《独立日》的票房分成华纳兄弟还没有支付完毕，他们迄今只拿出了2亿美元的海外票房额度与杜克分成，也就是支付了4000万美元，在十月中旬，华纳兄弟再次以2亿美元额度为分成基点，支付了杜克4000万美元。
剩余的海外分成，华纳兄弟并不想故意拖欠，毕竟他们已经确定要与杜克长期合作下去，但海外的发行商尚未将分成汇入华纳兄弟的账上，综合几方面得到的消息，这部分钱今年是不可能到账的。
现在杜克也不缺钱，股票经纪还在为他购入苹果和微软的股票，公爵工作室的日常运营开销有限，《芝加哥》的投资也不会很高，剩余的分成他并不着急。
在与华纳兄弟的CEO杰夫·罗宾诺夫和时代华纳的一位执行副总裁谈了一次之后，杜克决定将剩余的这部分分成，投入到华纳兄弟的融资扩股中，换成相应的股份，成为好莱坞六大公司之一的股东。
这既符合华纳的需求，也符合他的利益，能显著增加他在好莱坞和电影制作发行方面的话语权。
至于《拯救大兵瑞恩》的票房分成，双方还在协调，未来一段时间内，北美的部分分成就会到账，而周边收入的分成就有的等了，这部影片除去电视、录像带和在北美没有多少影响力的VCD版权外，其实也没什么周边收入来源，这些都要等到影片从北美院线下档之后，才能产生实质性的收益。
同还在少数独立院线上映的《勇敢的心》一样，按照制片发行方的发行冲奖规划，《拯救大兵瑞恩》在奥斯卡投票之前，是不会从北美院线下档的，就算是被商业连锁院线强制下线，也会在几大城市特别是洛杉矶地区的独立院线坚持上映。
联合制片方在颁奖季的最终目标非常明确，直指最佳剧本、最佳男主角、最佳导演和最佳影片等重量级的奖项，特别是最佳影片，结合二战五十周年的宣传公关策略行之有效，几乎被他们视为囊中之物。
按照杜克签署的导演合约，如果影片冲击奥斯卡，他也需要出席几场关键的造势活动，但现在距离奥斯卡还有段时间，公关宣传暂时还用不到他出马，杜克的主要精力还是放在《芝加哥》的筹备上。
随着这部歌舞片即将正式立项，杜克团队的主要成员纷纷结束休假，最近这几年，包括扎克·施耐德、约翰·施瓦兹曼、汉娜·瑟琳娜等人，几乎都成为了各自行业中最顶尖和收入最高的一批人。
这是一个商业化的社会，杜克非常清楚，以交情和个人魅力维系的团队，其实是最不靠谱的团队，这些人能追随在他身边，一是追随成功者的脚步更容易成功，二是能获得实实在在的收益。
就算是这样，扎克·施耐德和索菲亚·科波拉也向他透漏过，会在合适的时机离开，寻求单独执导影片的机会。
所以，在拍摄完雅诗兰黛的广告短片后，由于对安娜·普林茨整体还算满意，杜克也就将艾琳·兰黛的这位朋友带来了洛杉矶，担任影片的副导演之一。
除了临时增加来自百老汇的歌舞指导团队和一名艺术执导外，未来《芝加哥》剧组的部门构成人员并没有太多变化，杜克还是会以自己的团队为核心组建剧组，罗宾·格兰德担任制片经理，他和索菲亚·科波拉担任执行制片人……
具体的统筹事务则由罗宾·格兰德来处理，他的第一项事务就是与汤姆·克鲁斯谈判，而靓汤走过场般的试镜和定妆之后，以500万美元的片酬签下了演出合同，成为剧组正式确定的第一名演员。
与此同时，南希也结束了与华纳、福克斯和迪士尼的接触，后两家对《芝加哥》没有多少兴趣，只有华纳兄弟与公爵工作室签订了一份发行协议，根据协议，他们不参与影片的直接投资，会成为包括《芝加哥》在内，公爵工作室未来三部影片的北美和海外发行商，而且公爵工作室后续两部影片接纳外来投资的话，华纳兄弟具有优先投资权。
如此一来，杜克最为担心的影片发行问题，算是得到了彻底解决。
按照杜克的初步规划，影片没有任何外景镜头，将全部在摄影棚中搭景拍摄，他想过去悉尼的福克斯制片厂，毕竟那边有税收优惠，但考虑到影片的前期准备极其漫长，加上争取不到有限的几个名额的话，澳大利亚的税收优惠也不是特别大，最终还是选择了伯班克的华纳制片厂。
到十月下旬的时候，《芝加哥》正式立项，影片的投资为2000万美元，因为影片类型的关系，按照好莱坞的惯例，从杜克这个导演，到汤姆·克鲁斯这个男主角，所有演职人员的薪酬，相比于《拯救大兵瑞恩》都有不同程度的缩减。
制定脚本、场景设计、歌舞编纂等前期准备工作，都开始有条不紊的进行，但演员试镜才是接下来的重中之重，男女主角三位演员，要在接下来的几个月里，接受系统的歌舞排练。
除了让人通知娜奥米·沃茨、凯瑟琳·泽塔·琼斯和查理兹·塞隆前来试镜外，杜克并没有针对性的发出任何试镜邀请，然而还是有很多演员的经纪人找上公爵工作室，既推销旗下的招牌演员，竞争男女主角等主要角色，也介绍名下的新人，争夺能够出彩的其他歌舞角色。
好莱坞是有不少人认为杜克疯了，竟贸然进行风格如此巨大的转变，却不妨碍很多人想加入其中，原因很简单，杜克是好莱坞顶尖的商业导演，哪怕最终不会出现在演员行列中，但只要与他的新片产生关联，自然会有媒体炒作报道，说不准哪天还能抢到头条。
谁也无法忽视一位连续不断成功的大导演，对于努力向上爬的演员的吸引力。
大部分经纪人，杜克都交给了罗宾·格兰德去应付，但总有一些人都通过各种关系，找到他推荐自己的演员。
“说吧，莱利，有什么事？”
坐在公爵工作室的新办公室里，杜克看着对面正装打扮的中年男人，能进入他办公室的肯定不是陌生人，这是ICM的一位经纪人。
“我难道不能过来看看老朋友？”
听到这话，杜克没有说什么，只是看着他，他们只是在ICM组织的派对上见过几次，根本谈不上有交情。
“是这样的。”
这个叫做莱利的经纪人端起咖啡喝了一口，“我有位重要的客户，对洛克希这个角色很感兴趣，她这几年遇到了一些麻烦，名气和作品都大不如前，ICM想通过一部重量级的作品，宣布她正式回归。”
“可以让她来参加试镜。”
虽然不喜欢经纪公司过于插手他的项目，但杜克也懂得人际交往的重要，只要对方不触及底线，他可以适当做一下通融，“告诉我她的名字，我会让人跟选角导演打招呼。”
“我代表朱莉谢谢你。”莱利笑了起来，语带真诚的说道：“我来之前，罗伯茨小姐曾经叮嘱，如果你有时间的话，她很想与你共进晚餐。”
听到这话，再想想茱莉亚·罗伯茨试镜时的一贯做派，杜克马上明白这是非常明显的暗示，可惜那位大嘴朱既不符合他对角色的要求，也不符合他的审美，只能抱歉了。
“最近我很忙。”杜克委婉的拒绝，“如果有时间的话，我会与朱莉联系。”
他会给茱莉亚·罗伯茨试镜机会，毕竟这也是可以炒作的话题，却不会让她出现在影片中。