第三部分 飒然成衰蓬

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织金银雷纹与万字纹的红毡从大殿中直铺出去，这华丽的道路还看不见尽头，便被门外白冷的日光湮没了形迹。

方诸在人丛之后，看她一步步踏过红毡。玄色?雉?衣，重重团了本色暗花与金红缠丝绣，艳丽冷肃，衬出唇上银红的一点胭脂。飞长眼睫浓黑沉重，仿佛一双锁，锁闭了曾是流盼清扬的双目。那赌酒论剑的男装少女像是被从这个身体里逐了出去，而眼前这步不染尘的雅静美人，只不过是借了尸身的死魂，他全不认识。

踏出紫宸殿门的那一刻，冷冽的阳光照得她一时盲了双眼，然而她依旧那样走下去，不偏不倚。一早便没有风，漫天米粒般的细雪不缓不急直直落着，满地乌压压的人匍匐无声。

为了将龙尾神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初一自天启出发，帝旭宠妃斛珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫，其中十八抬鎏金飞角大檐子一顶，是龙尾神与斛珠夫人的座乘。

登上檐子的那刻，她稍稍偏回了头，清碧的眼向丹墀上扫去蝴蝶振翅般轻疾的一眼。那个人还在——重重人影之后，若隐若现，正是他一贯的所在。

昶王拥兵自立眼看就在旦夕之间，近日里总要有一场兵乱，不在京城，就在海滨。此去天涯，他与她，薄弱的缘分，或许今日已到尽头。

相隔过于遥远，即便目光曾经相接，他们自己亦无从知晓。浩荡的雪幕将他们分隔开来，缓慢而不可阻挡。

仪仗行列自继翰门逶迤出城，延伸数里之长，蔚为壮观。天享十五年的早春，帝都百姓记忆最深的，却不是这豪奢的行列，而是数日后天启内惊涛骇浪般的叛乱，至于新帝的登基，那已经是秋尽冬来时节的事情了。

离开帝都的七日间，琅?始终在海市膝上昏睡着，偶尔醒来饮几口海水。人们亦无能为力，只得看着琅?清凉湿滑的肌肤一日一日失去原本的光泽，及踝的长发间凝出了盐霜，一把病骨轻如蝴蝶，恍然就要随风飘走，却又不肯海市与玉苒以外的人近身。她们只得不停轮流为她敷上浸透海水的布巾。这夜在行辕歇宿时，海市终于倦极，等不得玉苒回来便沉沉入睡。

夜里，海市被轻轻推醒。她猛然坐起，环视四周，看见琅?安然在她身边睡着，方舒了口气。

“怎么了？”海市转头询问唤醒她的玉苒，见玉苒眼中隐隐含泪，不由心口一窒。

玉苒退后一步，在床边正色跪下，双手送上一叠衣物，道：“夫人，您走吧。”海市翻动那叠衣物，都是男子装束，神色愈加锐利：“走？你要我去哪？”“夫人，今日中午近畿营副将符义软禁了大将贺尧，现正集结兵马，明日凌晨即将领兵二万径犯禁城，拥立昶王。”“什么？”海市失声。琅?被惊动，亦惺忪地张开了眼。

玉苒将衣物送到海市手中，顿首道：“事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。明日我们便可抵达海边，上宝船送神的只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们一定会乘机对夫人不利，夫人此时不走，就再难有机会了。”海市凝神瞧了玉苒片刻，露出了笑意：“玉姑，原来你也是义父手下的人么？”玉苒闻言慈和一笑，眼角起了纹路：“奴婢不过是个看着皇上和世子长大的老宫人。”海市摇头轻笑。那个人啊，明明已是身陷重围，却还念着要放她自由。可是，事到如今，未免太迟。他就这样亲手在她身上划下伤痕，又徒劳地捧来珠玉宝石敷在她的伤口上，她要的是最寻常简单的伤药，他却无论如何不能给她。

海市以袖掩面，静静坐了片刻，再起身时，似已定了主意。她将玉苒拉起，问道：“玉姑，你能将消息火速送回帝都么？”玉苒眼睛一亮，答道：“能。消息此时送出，明日清早便能抵达帝都。”“好。你便让他们在民间散布流言，就说——”海市眨了眨眼，“就说昶王一行在海上遇上了飓风，舟毁人亡。如此一来，若是帝旭被杀，皇室血统便就此断绝，叛军之中为了争夺权力，势必要先来一场内讧。快去。”玉苒深深颔首，旋即出门传信。片刻之后，玉苒推门进来，面有喜色：“消息已然出发。”海市亦稍舒了口气：“唯今之计，也只有如此，赶不赶得及，这就要看天命了。”玉苒取过那些男装，道：“夫人，玉苒这就伺候您换装。”海市却轻轻摆手。“不急。行辕外有兵士守卫，丑时三刻趁他们交接再走不迟。”“是。请夫人休息，丑时奴婢会唤夫人起来。”玉苒说着，便要退下。

“玉姑。”海市唤道。

“是。”海市替琅?理了理头发，为她敷上浸透海水的布巾。“义父他小时候，是个什么样的人？玉苒一怔，随即展开了温暖的笑。

“世子与皇上，是当年宫中最伶俐可爱的两个孩子。世子被送进东宫与太子一同教养时才五岁，常常骑着小马与皇子们一同出游。皇子中以皇上骑术最高，自然世子与皇上也特别亲厚些。皇上少年老成，虽说样样胜过太子，却因为母亲出身低贱，处处受制，在宫中难得一个同龄友人，也便十分疼爱世子。太子对下人颐指气使，靠近马匹倒每每畏怯，亦不喜欢看旁人骑马射箭，常闹别扭不准世子与皇上出游。”玉苒说着，微笑着叹了口气，仿佛陷入了深远的回忆之中。

“所以，每逢节庆，各皇子齐聚御前的时候，是皇上最高兴的时候。旁的皇子都在讨先帝与太后的欢心，只有皇上他拉着世子躲到一边去玩耍。皇上十五岁那年，正月十五元夕夜，皇上带着世子甩开宫人，扮作出游的贵家公子，要往民间赏灯。谁知还没出宫，便给太子撞见了，于是撺掇太子也换了衣裳，三人各骑了马同去。谁知在永安大道上，太子的坐骑被炮仗惊了，踢伤庶人不说，人更是跌下鞍子，一足挂在马镫内不得脱身，硬是被拖出去好几丈路。那时皇上身手已十分敏捷，纵马追着太子的坐骑，轻身一跃就骑了上去，想要将马控住，再将太子拉上马鞍。谁知那马吃了惊吓，人立起来，眼看就要将他甩下鞍去。这时候世子追在后面急急连发五箭，竟然全都射中了那马两条后腿的膝弯，那马才终于跪了下来，皇上便拔出匕首将它杀了。五千羽林军闻讯哗啦啦闯进灯市，将他们迎回禁城。皇上与世子只是面色发青，说不出话来，隔日便好了，太子却足足休养了一个月。那可是那年京城里闹得最大的一场乱子啦。那时候世子不过十一岁。先帝本来是要重罚他们，又心疼他们这样友爱，只好下旨将两个孩子各打三杖了事。那之后，这两个孩子愈发好得什么似的，一同骑马练武，研习兵书，在棋盘上用棋子推演阵势，像两棵比肩的杨树一样，见风就长。若不是那场战乱，他们不至于就……”玉苒忽然说不下去，悄悄侧转了脸。

“玉姑。”海市像孩子般拭去眼角湿润，微笑道：“谢谢你。”“夫人，您知道吗？”玉苒转回头来，指尖拈起海市脖颈间挂着的镶水绿琉璃金扳指，“这是老清海公送给世子的，皇上当年讨了好几回，世子都不肯给他呢。”海市沉默了一刻，抬头对玉苒凄然道：“对不住，玉姑，我不能走。倘若我还能为他做些什么，我便不能走。”玉苒尚来不及收回拈着扳指的手，脸颊上便挨了热辣辣的一巴掌，耳内轰鸣不已。

“老奴放肆！”海市倏地站起身来，指着玉苒的额头厉声痛斥，“好大的胆子！莫要以为你服侍了皇上这么多年，便可以对主子不敬！”她扬声喊道：“卫兵！卫兵！来给我把这老贱人拖出去！”玉苒愕然捂着面颊，呆愣地望着海市。

卫兵远远听见喧闹，匆匆赶来，正赶上斛珠夫人大发雷霆，鲛人死死抱住夫人的手臂，不住摇头落泪。

“明日要出海送神，不可妄破杀戒，真是太便宜了你！”年轻的皇妃盛怒之下摔碎了桌上的茶盏，恨恨道：“你们把她拖出去给我好生看管，明日决不许放她上船，待我送神回来，再慢慢收拾这张老皮！”玉苒怔怔看着那张决绝而美丽的、孩子似的脸孔，猛然闭上了双眼，老泪纵横，顺从地让卫兵将自己架了出去。最后一名卫兵恭谨地为海市掩上房门。

琅?依然跪在床边，紧抱住海市的手臂，哀恳地摇晃着她，海市却阖着眼，久久不答她。

天际已初露了曙色的端倪。可是，京中的那个人，还来得及看见明日的曙光么？禁城极顶。

紫宸殿的重檐庑殿顶上风势浩大，并肩站立其上的二人衣袂飘舞，直欲飞去。街衢纵横如棋盘，屋宇如豆，广袤帝都尽收眼底，直到视线为黯岚山脉所遮挡。

“鉴明，将延命之约解开吧。事到如今你再不允，也不过多予我半日寿命，白赔上你自己，并无意义。”帝旭俯瞰着开平门外，二万叛军蠕蠕如蚁，拥着十数辆铁角冲城战车，叫嚣喧哗着向开平门撞击过来。

方诸沉默有顷，忽然开口道：“旭哥，我明白了。那时侯你说的话。”“什么？”帝旭不曾转过脸去，依然直视前方。

“那天，我们就坐在这儿，躲在吞脊兽和鸱吻后面偷看季昶出发去注辇，你说，倘若我们不是生在这里该有多好。”方诸眼里有着温暖的笑意。

“倘若我们不是生在这里……”帝旭昂然仰头望天，嗅知血气的尸鹫已然远远盘旋，伺机待下。他浅淡一笑，不再言语。

方诸笑道：“旭哥，还有时间下一盘棋。”帝旭环顾脚下帝都，片刻，道：“走罢。”金城宫内，宫人已走避一空，箱匮倾倒，整匹的金翠绸缎堆积遍地。百余盏白牛皮灯无人熄灭，兀自在白日天光中暗弱地亮着。

黑白棋子错落于翡翠棋枰，势力消长，侵吞倾轧，永远困囿于经纬纵横之间，是命运巨手下朝生暮死的蜉蝣。半枰残棋间，数十年人生隐约峥嵘。

“那年通平城下一役，你若不救朕，该有多好。你父亲去世后，世间再无第二人知道方氏血脉的秘密，你不必做谁的柏奚，朕求死得死，连季昶也能如愿得到皇位，这也算是各得其所。可是，你就是不愿。”帝旭不假思索，随手点下一子。

“相识三十年，彼此以命换命不知有多少回，皇帝不皇帝，又有什么干系。”方诸沉吟片刻，正要落下一枚白子。

“即便朕夺走你珍爱的女子也罢？”帝旭淡淡道。

方诸落子的手指稍稍犹疑，依然准确地飞出一步：“那孩子，她从来就不该是我的。”帝旭抬眼看着棋盘对面的人，神色促狭一如少年，眼神却含有隐痛：“你当朕已经不认识那枚扳指了么？”回答他的，是长久的沉默。

帝旭以手支额，指间玩弄着棋子，态度闲雅。沉吟间，他倏地瞥一眼门外，道：“谁说还有时间下一盘棋？这就有人找上门来了。”说着伸手一抹，搅乱了满盘棋子。

方诸哂了一声：“老模样，眼看要输，总得找个借口把这一局废掉。”一面将白子逐一拣入翡翠樽中，一面漫声道：“硝子，是你？”现身门外的黑衣军汉答道：“是我，总管。”“是你的人？”帝旭收拣着黑子，问道。

方诸盖上棋樽的镶金翡翠盖子。“不算是。”“季昶的人？”帝旭亦将棋子收拾了，两樽棋子端整地搁在棋盘之上。

硝子走进门来，凛然答道：“也不算是。我自己一个人。”帝旭失笑，道：“这人倒有意思。”“昏君。”硝子腰间长剑铮然出鞘，指向帝旭，“原先我亦不信你竟能昏庸一至于此，宁愿自欺欺人，以身犯险，潜身羽林军中十年，暗地阻挠昶王反谋。可是，十年实在太长，长得让我不得不看清了你。今日杀你毫不冤枉，却是替天行道。”帝旭霍然起身，广袖飘拂。“乾坤玩弄朕，朕亦玩弄乾坤。天若有道，为何不降雷将朕殛杀，要假凡人之手？朕十数年乱暴之行，为何至今才有报应？”他将视线转向硝子，眉目愈加飞扬，狷傲不可一世，“是朕亲手杀了自己，与天何干？”鼙鼓声如万马奔腾，动地而来。乾宣、坤荣、久靖、定和、文成、武德、祥云、钧雷、紫宸九外殿全陷，宁泰门已破，叛军攻入后宫。那有如巨兽脚步般的鼙鼓声，混杂着万千呼啸奔涌的人声，使得帝旭手边夜光杯内嫣紫的葡萄美酒漾起重重细纹。仁则宫方向，当风扬起了赤红色旌旗，人潮如挟着风雷的铅云向金城宫席卷过来。

多像当年，离澜江南，征鸿哀哀。那时候，他们都还是纵马奋鞭的年纪，黑地金蟠龙纹的王旗与血样赤红的流觞军旗，在豪雨中交相辉映。

帝旭回头对硝子轻慢笑道：“留名史册的人只能有一个，机会转瞬即逝。你若要动手，就趁早。”硝子尚来不及反应，身后却响起了另一个声音。

“陈硝子，走到这一步才背叛你的主子，未免太迟。”门外站立着的男子抽出长刀，遥遥向硝子虚指。他背着光，面容黑得混沌一色。

硝子笑起来，露出洁白的牙。“你的主子待你又如何？他不放心你，又安排我混入黑衣羽林伺机暗杀，你可曾知道过有我这样一个人？府中的消息是我走漏，他亦疑心不到我，却一气杀了二十来个家奴。你听你主子的话，我的主子却只是我自己。”符义黝黑的面孔文风不动，手中金刀受杀意激荡，发出了幽幽的嗡鸣声。符义身后的沉默人墙忽然被一个慌乱的喊声撞开，圆脸矮胖的织造坊主事施霖挤将进来，踮起身体向符义耳语几句。符义一贯平板如铁的脸上竟显露出明显的震惊来，手中金刀划然反手，逼住了施霖不过一寸长短的脖子：“你敢发誓你说的是真的？！”施霖哆嗦着女人一般红润饱满的唇与遍身的垮肉，颤巍巍地说：“我、我怎么能知道真不真……可是不过一个早晨，京中就全传遍了啊！”“出去传令，传播谣言者，不论战功、衔位、出身，全部视同阵前扰乱军心，格杀勿论！”符义撤了刀，揪过施霖，将他一把向人墙中推去。那滚圆的身躯如同一块投入海中的石，激起的涟漪越扩越远。

一道凌厉剑风倏地擦过符义耳边。他愕然回首，见硝子趁众人分神，已经向帝旭心口送去了电光石火的一剑。帝旭不闪不避，长身而立，扬起傲慢的笑。剑身深深没入帝旭胸口，一直从后心穿透出来。

人群哗乱。硝子睁大了失神的双眼，犹如亲眼见到了此生最难以置信的梦魇。

待到他想到要将长剑抽回时，帝旭已扣住了他的腕脉。硝子听见自己的尺骨与桡骨寸寸折裂的声音。

帝旭面不改色，他身边的人却猛然弓起了背。

虚空中，有什么冰凉的东西冲破了他的胸膛。起初并不觉得疼痛。他扶住了翡翠棋盘，低头看见自己的胸口缓缓沁出血来。终于，还是走到了这一步，实在已经太疲累了。他舒服地叹了口气，终于抬头向帝旭露出一个笑容，唇边的旧刀痕轻轻勾起。隔着罔罔如流水的岁月，一如他十三岁那年，与仲旭并肩张旗杀出帝都时，尚带稚气的面庞上那无忧无惧的笑容。六翼将绘卷上那弱冠少年颀长俊秀的姿容，至今亦犹可分辨。

殿门外的人墙登时退却数尺。这些兵士皆是跟随符义转入近畿营的黄泉关老兵，每一个都曾在军神祠内六翼将绘卷前虔诚地上过香。

“莫非是……”“不会错，是靖翼王！”“太监……”“不，清海公……”“清海公早就死了不是吗？”杂乱的窃窃人声如绳索，渐渐将溃乱的意识缠紧。“柔德安?曰靖，刚克为伐曰翼”……他实在早就是一个死人，一枚乌漆灵位，在庙堂内占据不见日光的一角，金粉写着谥号——靖翼王。

“鉴明。”清冽明净的声音穿破黑暗，暂时拉回了他的神志。他想要说些什么，血却呛进了他的气管，每一次呼吸都带出衰竭破碎的气声，和铁一般的腥味。

帝旭扶住他的肩，微笑道：“你爱干净，那剑我就不拔出来了，省得让你喷了一头一脸的血。”方鉴明亦微笑着，什么也没有说，不过轻轻颔首。

帝旭转头扫视着战战兢兢进逼过来的军士，伸出三指，拗断了自己胸前的剑柄，好让胸膛里的剑刃不妨碍动作，锵然拔出腰间长剑，桀骜地指向眼前的人群。

就在此时，海啸般的人声自四面聚拢。那一句流言，即便是格杀勿论的命令也压制不住，最终由无数喏喏私语汇聚成一个巨大而惶恐的声音，遮天蔽日而来。

——“船翻了，昶王死了！”帝旭眉眼间陡然点亮一道光彩，喃喃自语道：“呵，朕愈发地喜欢这个热闹收场了。‘杀百余人，力竭而崩’——这样写在史书上，才像是朕啊。”他厉叱一声，剑锋催发闪电般犀利的杀气，横斩千军，血雾模糊了视线。

方诸仿佛看见黑暗与寒冷的藤蔓飞速抽枝生叶，从黄泉里向自己攀附上来。记忆化为浩大茫瀚的云海，澎湃万状。

厉痛穿透胸口，如同一支向时间深处射出的箭，带他溯流而上。千万张血污破碎的面孔上伤口愈合，皱纹抹平，飞了霜的苍苍鬓角上，霜花渐次融化——岁月奔流倒转。

灯花摇曳。

十九岁的少年双手拢住灯盏，跳跃的火苗渐渐静了下来。少年看着指缝间透出艳艳的红，那是灯火照亮了他身体内奔流着的新鲜血液。

他转头看着病榻上的年轻男子。曾是飞扬桀骜，叱咤万军的光复之王，此时只像是一尊没有呼吸的石像——除了胸口上那仍顽强渗出血迹的箭伤。

少年取出纤巧的薄刀，不紧不慢地将锋刃凑在灯上灼了一灼。一旁红泥炉上，药已煎成，在文火上咕咕冒着鱼眼大的泡。少年把薄刀搁下，起身将药汁倾入碗中，稍晃一晃，凝神看那乌黑混沌的汤水，蒸蒸袅绕着白气。专注的神情，恍如一柄新开刃的剑，寒光凛凛照人。

少年将药碗搁下，又取过薄刀，比着手腕稍稍使力，便将自己腕上划开。他将手臂抬高，着迷似地看着那赤红的灵药滴落，暗弱灯火下，鲜血如珠如玉。

殷厚的红，一丝丝融进浓浊的黑，终于不见影迹。碗中的浓稠液体，忽然漾起了琥珀般的光，越发明亮，逐渐不可逼视。

从完成秘术的那日起，他与仲旭的命，盘根错节，血肉共生，再不可分。

犹如两颗尘埃般的种子，一同执著地拱出细芽，展开子叶，在每一次死生边缘、每一场搏命厮杀中渐渐长成参天巨树。然后，眼看着从根须开始溃烂，无能为力。或许是错了，但他不甘心就此回头。自始至终，不愿放手的人不是仲旭，而是他自己。是他用命运的锁链将两个人捆绑在一处，走到人生终结，走到再无前路，这漫长艰难的旅途，今日终于到了尽头，再无什么可以牵系。

那自由奔驰于草原的蛮族少年，是从他双臂中放出的鹰隼，亦将会是君临瀚州的王者。而海市——念及于此，另一道劈裂的疼痛撕开了他的胸膛。那英姿飒爽的少女将回到尘土飞扬的人间，结婚生子，在平凡日子的间隙中，偶尔怀想起他，又或许会将他全部忘却。终其一生，她不会知道他是如何珍爱她。如射手珍爱自己的眼睛，如珠蚌珍爱双壳中唯一的明珠——他亦从来不需要她知道。他愿将自己躺平成路，送她去到平安宁静的所在。

倘若我们不是生在这里。